產後抑鬱可能起因於軀體、精神及生活方式等綜合因素。沒有二名婦女有同樣的生物構成或生活經驗。 這也許是為什麼一些婦女有產後 抑鬱並且其他人沒有。 它也許還幫助解釋為什麼一位婦女能應付日常生活，卻發現存在難以處理新寶寶的壓力。
一、身體變化
產後期間是身體產生巨大變化的時期。 這些變化可能影響婦女的心情和行為數天或數周。
在分娩以後的數小時內雌激素和孕酮的水平急劇下降。 這一變化可觸發抑鬱症，與月經期之前激素水平變化可能觸發情緒不穩和緊張情況極為相似。一些婦女較其他人對這些變化反應更敏感。 她們更可能患產後消沉或產後抑鬱。
由甲狀腺產生的激素，在寶寶出生后體內水平也會急劇下降。甲狀腺是位於頸部的小腺體，能夠幫助調解新陳代謝(身體如何利用和儲存食物中的能量)，甲狀腺素水平過低就會導致抑鬱的癥狀，如果這些激素水平過低, 新母親可有類抑鬱癥狀，譬如情緒不穩,、神經質、 疲勞、失眠及緊張。
許多婦女在分娩以後感到極度疲乏。這可能需要幾星期才能恢復正常體力。一些婦女是由剖腹生產，由於這是大手術，需要更長時間才能恢復正常。
另外，新母親很少得到必要的休息。在醫院里, 睡眠由訪客、醫院常規及給寶寶哺乳都會幹擾睡眠。而在家裡，一天24小時都要餵養和照料嬰孩，同時還要完成家務。疲勞和缺乏睡眠可能要繼續幾個月。這些都可能是導致抑鬱的主要病因。
新母親可能正在形成—或已經產生—產後 抑鬱，如果:
·產後消沉在2 個星期以後仍持續存在。
·產後1-2 個月有強烈的抑鬱和憤怒感覺。
·悲傷, 懷疑、內疚, 或一蹶不振的感覺似乎每星期都在加重。一些正常功能出現障礙。
·她不能照料她自己或她的寶寶。
·不能正常做家務或工作。
·她的食慾發生改變。
·不再去做過去經常給她帶來樂趣的事。
·過分關心或擔心寶寶，或對寶寶缺乏興趣。
·當焦慮或恐慌發作時，她會害怕與寶寶兩人單獨在家。
·她害怕自己傷害寶寶。儘管產後抑鬱的婦女幾乎從未這樣做過， 但她們仍提心吊膽。 這些感覺會產生負罪感，並使抑鬱更加嚴重。
·她有自傷念頭, 甚至會自殺。
如果一個新母親有上述任何徵象，應該立即採取措施給予幫助。
二.情感因素
許多情感因素可能影響婦女的自尊和她應付壓力的方式。 這樣可加重抑鬱。
對懷孕產生疑慮是常見的。 懷孕可能是非計劃性的，既使是計劃懷孕，9 個月的時間也不足以使夫婦適應照料嬰孩的額外艱辛。
嬰孩也許會提前出生，可能導致家庭和日常工作的應激改變，對此父母往往沒有預料到。如果寶寶有先天缺陷，父母就更難以接受了。
混合情感有時來自於她的以往經歷。 她也許過早喪母，或與其母親關係不佳。這會導致她對寶寶的情感缺乏信心。 她也許擔心, 養育孩子將會導致痛苦、失望或損失。
寶寶出生后，有損失感是常見的。這可加重抑鬱，損失感可表現多種形式：
·失去自由。包括有束縛感和限制感。
·失去以往的身份。新媽媽以前能一直由別人照顧或能掌控一切。
·失去苗條身材和性感體驗。
三.生活方式
產後抑鬱的一個主要因素是缺乏來自他人的支持。新母親配偶的穩定支持，是懷孕期間和產後的最佳安慰。配偶願意承擔家務和分擔照料寶寶是極大的幫助。如果媽媽獨身或遠離家庭，就會缺少這種支持。
哺乳的一些問題可使新媽媽感到抑鬱。如果新媽媽無法哺乳或決定停止哺乳，也沒必要有負罪感。營養配方也能很好養育寶寶。 您的配偶也能在餵養寶寶方面予以一定的幫助。 這能給您自己更多時間或讓你充分休息。
四.傳說的誤導
有做”完美母親” 想法的婦女，當面臨日復一日的育嬰事務時會感到失望和抑鬱。常常聽到的有三個關於做媽媽的錯誤傳說：
傳說1 母性是本能的。第一次做母親的經常認為， 他們應該知道如何照顧寶寶。 但實際上，新媽媽需要學的育嬰技能與學習其他生活技能一樣，都需要付出時間和耐心。 要讀育嬰書、 觀摩有經驗的育嬰者、還要與其他母親交流。隨着做媽媽的技能增長， 她也逐漸變得自信起來。
母親也會以為, 她們對寶寶的感覺一定會有某種 向，甚或是不具“母性”。實際上, 有些婦女一開始對她們的寶寶並沒什麼感覺。 母愛, 就象育兒技能一樣,並非與生俱來。 經常需要幾天甚至幾星期才能形成。 當母性的特別情感開始湧現時, 就應該及時培養。
傳說2：完美的寶寶. 大多數媽媽都夢想着她們的寶寶將是什麼樣子，當寶寶出生后，可能與她們理想中的寶寶不一樣。而且，寶寶一出生就有了鮮明的個性，有些寶寶好乖巧，另一些卻鬧人，飲食不佳或難以安撫。新媽媽會發現難以適應寶寶。
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